Antico Testamento

Dopo queste cose, quando l'ira del re Achashveròsh si fu calmata, egli si ricordò di Vashtì — di ciò che ella aveva fatto e di ciò che era stato decretato contro di lei, misura per misura, come ella aveva agito così le fu reso.

Dissero allora i servi del re, i giovani che lo servivano: Si cerchino per il re fanciulle vergini, belle d'aspetto;

il re designi commissari in ogni provincia del suo regno perché raccolgano tutte le fanciulle vergini di bell'aspetto a Susa la fortezza, nel gineceo, sotto la mano di Hegài, eunuco del re, custode delle donne; e sia dato loro l'unguento per abbellirsi.

E la fanciulla che piacerà al re regni al posto di Vashtì. La cosa piacque al re, ed egli fece così.

Or v'era a Susa la fortezza un Giudeo, un uomo della tribù di Giuda, di nome Mordekài, figlio di Yaìr, figlio di Shimʿì, figlio di Qish, beniaminita — della stirpe di Saul, della tribù di Beniamino, che sarà contrapposto ad Hamàn discendente di Amalèq —

il quale era stato deportato da Yerushalàim insieme alla deportazione con cui fu esiliato Yekhonyàh re di Giuda, che Nevukhadnetzàr re di Babilonia aveva deportato.

Egli allevava Hadassàh, cioè Estèr, figlia di suo zio, poiché ella era orfana di padre e di madre; la fanciulla era bella di forme e di bell'aspetto, e Mordekài, quando morirono suo padre e sua madre, l'aveva presa per figlia, adottandola.

Quando dunque l'editto del re e il suo decreto furono proclamati, e molte fanciulle furono radunate a Susa la fortezza sotto la mano di Hegài, anche Estèr fu condotta nel palazzo del re, sotto la mano di Hegài custode delle donne.

La fanciulla gli piacque e trovò grazia ai suoi occhi; ed egli si affrettò a darle gli unguenti per abbellirsi e la sua porzione di cibo, e le diede sette ancelle scelte dal palazzo del re, e la trattò con favore, lei e le sue ancelle, nel gineceo.

Estèr non rivelò il suo popolo né la sua parentela, poiché Mordekài le aveva comandato di non rivelarli.

E ogni giorno Mordekài passeggiava davanti al cortile del gineceo per sapere come stesse Estèr e che cosa le accadesse.

Veniva il turno di ogni fanciulla d'entrare dal re Achashveròsh dopo che le erano stati fatti dodici mesi di trattamenti secondo la regola delle donne — poiché così si compivano i giorni dei loro abbellimenti: sei mesi con olio di mirra, e sei mesi con aromi e unguenti per abbellire le donne.

Così la fanciulla entrava dal re, e tutto ciò che chiedeva le veniva dato per andare con lei dal gineceo al palazzo del re.

La sera ella entrava, e al mattino tornava nel secondo gineceo, sotto la mano di Shaashgàz, eunuco del re, custode delle concubine; ella non tornava più dal re se non quando il re la desiderava ed ella era chiamata per nome.

Quando venne il turno di Estèr, figlia di Avichàil — zio di Mordekài, che l'aveva presa per figlia — d'entrare dal re, ella non chiese nulla se non quanto le indicò Hegài, eunuco del re, custode delle donne; ed Estèr trovava grazia agli occhi di tutti quelli che la vedevano.

Estèr fu condotta dal re Achashveròsh nel suo palazzo regale nel decimo mese, che è il mese di Tevèt, nell'anno settimo del suo regno.

Il re amò Estèr più di tutte le altre donne, ed ella trovò grazia e benevolenza presso di lui più di tutte le altre vergini, ed egli le pose sul capo la corona regale e la fece regina al posto di Vashtì.

Il re fece un gran banchetto per tutti i suoi prìncipi e i suoi servi, il banchetto di Estèr, concesse un condono alle province e diede doni con larghezza regale.

Quando le vergini furono radunate una seconda volta, Mordekài sedeva alla porta del re.

Estèr non aveva rivelato la sua parentela né il suo popolo, come Mordekài le aveva comandato: Estèr obbediva a Mordekài come quando era sotto la sua tutela, quando egli la allevava.

In quei giorni, mentre Mordekài sedeva alla porta del re, due eunuchi del re, Bigtàn e Tèresh, custodi della soglia, si irritarono e tramarono di stendere la mano — di attentare alla vita — del re Achashveròsh.

La cosa fu nota a Mordekài, che la riferì alla regina Estèr, ed Estèr lo disse al re a nome di Mordekài.

Si indagò sulla cosa, si trovò che era vera, e i due furono impiccati a un palo; e il fatto fu scritto nel libro delle Cronache, alla presenza del re — l'atto che, dimenticato dal re e poi riletto, innescherà il rovesciamento della sorte in Est 6.